Hormonenes rolle i kroppen
Hormoner spiller en avgjørende rolle i mange av kroppens funksjoner. De bidrar til å regulere og koordinere aktiviteter som seksuell utvikling, stoffskifte og kroppens generelle funksjoner. Hormonforstyrrende stoffer kan etterligne eller forstyrre funksjonene til naturlige hormoner i kroppen. De kan binde seg til hormonreseptorer, noe som kan aktivere eller blokkere effekten av naturlige hormoner. Dette kan føre til en lang rekke helseproblemer, ettersom kroppens hormonbalanse er avgjørende for normal funksjon og utvikling.
Helserisiko
Hormonforstyrrende stoffer kan forårsake flere alvorlige helseproblemer. De kan forstyrre kroppens endokrine system, det vil si kroppens regulering gjennom hormoner, som er avgjørende for å opprettholde fysiologisk balanse. Forstyrrelser i dette systemet kan føre til ulike sykdommer som fedme, diabetes type 2 og ulike kreftformer. Eksponering for disse stoffene skjer ofte over tid og kan ha kumulative effekter, det vil si at flere ulike effekter påvirker hverandre, noe som gjør det vanskelig å knytte spesifikke sykdommer direkte til spesifikke eksponeringer. Man må også ta hensyn til en cocktaileffekt, der blandingen av ulike kjemikalier kan ha sterkere eller andre effekter enn de enkelte stoffene.
Noen av de sykdommene og helseproblemene som forskningen tyder på kan være knyttet til hormonforstyrrende stoffer, er følgende:
Cancer: Bröstcancer, prostatacaner, testikelcancer och sköldkörtelcancer.
Fetma och diabetes: Typ 2-diabetes har mer än fördubblats sedan 1980.
Endometrios: d v s förekomst av livmoderslemhinna utanför livmodern.
Födsloeffekter: Låg födelsevikt, avbrutna graviditeter och missbildningar i könsorganen hos unga pojkar.
Bröstutveckling: Unga flickor kommer in i puberteten och utvecklar bröst tidigare.
Graviditet, små barn og hormonforstyrrende stoffer
Under svangerskapet og i den tidlige barndommen er vi spesielt følsomme for effekten av hormonforstyrrende stoffer. Fostre og små barn har ennå ikke et fullt utviklet system for å håndtere disse stoffene, noe som gjør dem mer sårbare. Det er derfor viktig at gravide og småbarnsforeldre er spesielt oppmerksomme på hvilke produkter de bruker, og hvilke miljøer de oppholder seg i, for å minimere risikoen for negative helseeffekter. Det mest kritiske stadiet for hormonforstyrrende effekter er fosterstadiet. Hvis et foster utsettes for et hormonforstyrrende stoff, kan det påvirke hjernens utvikling eller øke risikoen for sykdom i voksen alder. Hos voksne er kroppen bedre i stand til å selvregulere hormonnivåene, men hos fostre og små barn er denne mekanismen ikke like utviklet, noe som øker risikoen for at et hormonforstyrrende stoff kan ha negative langtidseffekter.